L'escalier

Eddie Brennan courut vers l'écoutille arrière avant d'avoir compris ce qu'il faisait, et quand il arriva devant l'encadrement de la porte où Tommy avait disparu quatre minutes plus tôt, il n'y avait plus d'escalier.

Il y avait la porte. Le seuil d'acier, avec sa marche haute qu'on enjambait. La lampe au plafond, qui brûlait encore, jaune, tranquille, comme si de rien n'était. Et sous la lampe, là où les marches de fer descendaient tout à l'heure vers le pont inférieur, puis vers l'autre, puis vers la cale numéro 4, il y avait un trou.

Un trou carré, aux bords tordus. Une rambarde qui pendait dans le vide, arrachée d'un côté, et qui se balançait doucement avec le roulis. De la fumée qui montait, grise, avec une odeur de poudre et de peinture brûlée. Et tout en bas, à une profondeur qu'il ne pouvait pas mesurer, quelque chose de noir qui bougeait et qui luisait sous la lumière.